刑秋池继续说:“大人,你说乐婷的中毒是被害的?现在我听说她已经脱离了险境,这真是太好了。但这个害她的人是谁,请你也告诉我,好吗?”
聂小蛮说
:“刑世兄,你能纠正我们的误判,我很乐意领受。现在请你说得明白些,其中有何
的
。”
终于,聂小蛮慢慢地答
:“这个问题很容易回答。不过我料你还有别的事见教。不如先请你说个明白。”
聂小蛮向景墨看一看,景墨也和他
换了一
。起先两人以为刑秋池是个滥
的妄人,此刻听了他这恳挚的语声,这观念渐渐儿有些动摇。骗人
都错怪他了吗?
刑秋池张大了
睛,抬
问
:“啊,当真?”接着他

,又叹一
气。“那么我不能不先解除你们的误会。你们。二位,不是已经知
我和另外一个叫周珈柠的女
有了关系吗?这其实是莫须有的。我一心苦读要取得功名,立志为国为民
一
事
,光耀门楣,对于那些滥
滥
的小人原是痛恨恶嫉的,也不屑于此等作为。”
“聂大人,景墨兄,你们大约还不知
这里面的
幕底细。你们也许要误会我是一个喜新厌旧的无耻之辈吧!”声音有些凄婉刺耳。聂小蛮不回答,只是睁着
睛注视他。
聂小蛮不立即回答。他的
定的目光凝视在刑秋池的脸上,似乎在竭力探索他的心事,看到他的
心之中。
刑秋池答
:“你们大约已经知
我和乐婷的婚约本是双方早就
愿的。我
京备考之后,哪怕忙着读书一月之
也总有三四封信。所以在订了亲之后的五年中,我们的形
虽然分别不曾见面,神气却仍息息相通。我考中以后,我们就定了婚期。不幸我太
,疑心太重,有时看见她的表兄俞伟泽常在她家中
,又见赵乐婷和他似乎很投契,我便不无有些芥
。不料在婚期的半个月前,我接到了这一封匿名信。”
景墨心中不忍,不禁接
:“秋池兄,我说句坦白话。我们确有这
误会。”
他从袋中摸
一张信笺,弯着
,递给聂小蛮。那就是上夜里苏景墨在祥启楼湘菜馆中看见的一张。他继续
:“我得了这信,一时疑妒
并,竟信以为真,经过了一番
心的
战,便决定牺牲我自己,成全他们。但我怎样提
休妻呢?本朝以程朱理学为正宗,男女的贞
观念还是沿着传统的目光,彼此是不平等的。男
丧失了贞
不算一回事,女
丧失了,却仍会有厉害的后果。我若据实宣布,良心上真是有些不忍,因为一定会置她于不可收拾之地。”
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刑秋池突然叹
一
气,垂着目光,摇了摇
,表示
一
心悲痛的神
。他低
了
,
握着两手,略顿了顿,才发
悲惨的声音。
不是又一个“意外”吗?他的话不但使景墨
到莫名其妙,聂小蛮也稍稍一怔。聂小蛮的嘴里虽不答话,他的目光却明明表示他也想不到那匿名的委托人就是刑秋池。