鼻豚之国的艾莉卡（上）(3/7)

一倍。无论是在夏季还是冬季，充血的摸起来都会有黏黏的，味也不由自主地从两片柔的粉红飘。

所幸，年轻的艾莉卡就连运动后的汗味都显得香甜，她的气味也就不那么惹人反。

艾莉卡松开指尖搭起的悲剧蓝图，用从上沾染淡淡味的手掌拍了拍双颊，便起傲人与粉红的起浴室。

隔天一早，享用过茶师准备的安神茶，艾莉卡就搭上伯爵家车，展开一生一次的返乡之旅。照伯爵意思，艾莉卡需在生日当天回到故乡休斯看看，再决定是否嫁。即便艾莉卡心中早有答案，也只能顺从养父的安排走一趟程。

维尔杜堡伯爵是帝国的边境伯，领土与前休斯王国相邻，在十四年前的「征夷战争」中，休斯正是眾多被帝国攻灭的小国之一。倖免于难的艾莉卡被送至伯爵家，透过家教和书本，她才知当年那场致使休斯灭亡的战争，其实不过是一介边境伯造成的。

据帝国文献，休斯是个只有六万人、四百名士兵的小国。维尔杜堡家当时则拥有五百亲兵，加上中央派来支援的叁百人。人数、装备和训练皆佔上风的伯爵军用不到一天就瓦解休斯军，隔天便攻休斯国王的大宅，也就是造成艾莉卡恶梦的那栋宅。在这之后，休斯虽仍保有国名和家系，除了王都外的领土全被纳帝国疆域，王都实际上也沦为伯爵支的一座城镇。

这个人仅剩两千、由伯爵家亲兵看守的「王国」，正是艾莉卡的故乡。

车穿越雨后山，从鬱森林间驶，迎向艾莉卡的是带有土气味的乡野风景。枇杷山林与临近收割期的农田宛如伯爵收藏的名画，忙着农活的农夫们看似其乐，给人一与世隔绝的愜意。这轻快的节奏碰上灰黄城镇登时瓦解。比起伯爵领要低一个层次、有半乡的休斯镇，充斥着某令人不快的气氛。

沿路民家闭门窗，在家门玩耍的孩也被急叫回屋，车所经之，几乎只看得见面容不善或憔悴的成年男。艾莉卡好不容易从街人群中发现一名发飘逸的女，却被对方的样吓了一。

那位好几年前就退行的扁帽、穿用绿染布成的礼服、行走姿势颇有教养的年轻女，脸上正掛着一对将鼻孔大肆撑开的鼻鉤。周遭的路人都上前抚摸她的、腰或者随步伐抖动的雪白双，她也没有阻止那些好之徒，反而一脸乐于招蜂引蝶。

车往前驶过一条街，艾莉卡又看到了着鼻鉤门的女。这次有衣着典雅的仕女，也有朴素打扮的普通女，无论何者都被驻守于此的亲兵或平民沿路扰。在车即将驶离这条街时，她还看到那位蓝衣服的仕女被亲兵扯开衣服、她房。

一直默默坐在她对面的年迈茶师告诉她，这就是这个「王国」的生态。

鼻豚之国。

本地女凡是到了会说话的年纪，门就必须佩公发鼻鉤，着一对母猪般的大鼻孔外，称之为「鼻豚」。

当地指挥官还发佈眾人皆可袭击鼻豚的法律，并且定期举办以王室成员为中心的活动，把大家窝藏家中的鼻豚来，为公用便提供给每个人调戏与侵犯。由于门就可能遭到侵，女除非万不得已，否则很少会有人在平日大剌剌地着鼻鉤外。方才艾莉卡所见的女都不像是有急事的样，她只能认定门是属于她们的个人因素了。

她还没适应这被充满恶意的法律所扭曲的生活型态，车已来到战后重建的王──现在已是亲兵指挥官住的豪宅。